ribbage ne fait pas partie des « piqûres », mais des jeux de cartes dits « additionnant » : les joueurs jouent leurs cartes l’un après l’autre et comptabilisant la valeur des cartes en jeu, sans dépasser un certain total - pour Cribbage, c’est 31. Pendant l’assemblage, les joueurs essaient de marquer des points pour certaines combinaisons (« couples », « épisodes », valeurs totales, etc.). L’objectif est d’être le premier à atteindre 121 points dans plusieurs tours de jeu. Une particularité est que l’on peut faire des points non seulement lors de l’interprétation, mais aussi par une main aussi bonne que possible, qui est évaluée séparément après le tour de jeu proprement dit.