Dans le jeu Reef, les joueurs prennent le rôle d’un récif corallien, en sélectionnant soigneusement les couleurs et les motifs dans lesquels se développer et se développer. À chaque tour, les joueurs peuvent choisir de prendre une nouvelle carte à partir d’un choix de quatre, ou de jouer une carte qui est déjà en main. Chaque carte fournit deux morceaux de récif et un modèle qui marque des points si le récif existant l’a (après avoir placé les deux nouvelles pièces). Celui qui a le plus de points lorsque les morceaux de récif (ou jeu de cartes) s’épuise gagne! Reef est un jeu de stratégie abstrait adapté aux joueurs âgés de 8 ans et plus. Alors qu’il pourrait prendre des milliers d’années pour un récif corallien à croître, un jeu de récif devrait prendre seulement 30-45 minutes.